Devastator [5] - Алекс Холоран

его просьбу. Рост остался один, слыша, как в соседней комнате суетятся Эмет и Марта. Эти люди очень понравились ему. Сильные, умные и гибкие в нужный момент. Если бы Рост столкнулся с кем-нибудь более закостеневшим, то потратил бы больше времени и усилий, чтобы собраться в Иерихон.

Капрал с тёплым чувством рассматривал рисунки Мелиссы, приклеенные к холодильнику. Среди них затесались и динозаврики из одного модного мультфильма. Наверняка, девочка захочет расспросить его об этих животных поподробнее. Увы, ничего хорошего про этих тварей капрал не расскажет. Вся его жизнь прошла под знаком «минус», и это он должен расспрашивать счастливых поселенцев об их простой светлой рутине. Именно о такой спокойной жизни он мечтал.

Но судьба решила иначе…

Послышались быстрые шаги, и вскоре Мелисса вернулась на кухню, держа в руке увесистый серый прямоугольник из пластика.

— Вот! — звонко крикнула девочка, вручив ему широкий планшет. — А что вас интересует?

— Кое-какая историческая дата. И координаты. Смотри.

Рост вытащил из кармана Темпоральный ключ и дал девочке рассмотреть его на своей ладони.

— Что это такое? Выглядит как-то необычно.

— Это машина времени и пространства, — объяснил Рост. — С её помощью я вернулся на Аргус. А вот откуда вернулся, это мы сейчас и узнаем.

Девочка лишь вылупила глаза от удивления. Одно дело — слушать фантастический рассказ о путешествиях незнакомца во времени. А совсем другое — увидеть машину времени своими глазами.

— А как она работает? А мы могли бы сейчас отправиться в прошлое к динозаврам? Взглянуть бы на них хоть одним глазком!

— Нет. Это крайне опасно, — отрезал Рост, и логично увидел разочарование на её лице. — Тем более, у этой штуки осталось мало энергии. Я истратил последнее, вернувшись сюда. Мне крупно повезло, что я сейчас нахожусь здесь и разговариваю с тобой.

— Понятно… Так что вы собираетесь делать с ней? Раз она стала бесполезной.

Капрал вошёл в интерфейс темпорального ключа и снова увидел координаты и дату того времени, куда отправился вместе с Ахилотом и его отрядом. Вбив эту информацию в поисковик, он указал девочке на монитор:

— Читай.

Мелисса внимательно взглянула на картинку, на которой был изображён тирранозавр, ревущий на падающий с неба астероид.

— Шестьдесят шесть с половиной миллионов лет назад на Землю упал астероид, погубивший динозавров. Доказательством этого является мексиканский кратер Чиксулуб, возникший на месте его падения, — девочка остановилась, переведя взгляд на Роста. — То есть вы…

— Я был там до момента взрыва. И только по секрету. Это был вовсе не астероид…

— Правда⁈ А что тогда?

В этот момент в комнату зашёл Эмет, держа в обеих руках по увесистому чемодану. Бросив их на пол, он сказал:

— Мы готовы выдвигаться.

— Отлично, — вернув девочке планшет, ответил Рост. — Я помогу вынести чемоданы в машину.

— Добро. Свои вещички тоже не забудь. Как я понимаю, возвращаться мы уже не станем.

— Я налегке, — улыбнулся десантник.

— Деда, это правда?

Мужчины обернулись к Мелиссе, у которой глаза были на влажном месте:

— Мы не вернёмся домой?

— Нет, внученька. Так надо.

— А мама с папой? Как они нас найдут?

— Мы сами их найдем, — потрепав её по голове, ответил пожилой человек. — Иди, помоги бабушке. Мы скоро поедем. И это, не забудь свои игрушки…

— Ой! Я же совсем про них забыла!

Мелисса рванула наверх, оставив планшет деду. Эмет взглянул на него, после чего спросил у Роста:

— Моя внучка рассказала тебе о динозаврах? Она их очень любит. Каждый день рисует какого-нибудь зубастого монстра. Уже и рисунки её складировать некуда. Чёрт! Надеюсь, она не потащит с собой всю свою коллекцию! А ещё игрушки…

Рост только рассмеялся и похлопал его по плечу:

— Наверняка у вас есть прицеп?

Эмет тяжело вздохнул:

— Похоже, и вправду придётся им воспользоваться. Ладно, хорош лясы точить! За работу!

Рост помог семье фермера загрузиться в машину и уже через несколько часов они выдвинулись в путь. Капрал смотрел в окно и любовался степным пейзажем, проносящимся мимо. И ощущал такое странное и забавное чувство. Шестьдесят пять с половиной миллионов лет назад он сражался с динозаврами. И вопреки плану Ахилота не дал человечеству кануть в лету. Исполнил задуманное предтечами, и по сути стал… Адамом? Отцом всех людей.

От такой новости с ума можно было сойти. Но Рост уже ничему не удивлялся. Самое главное, что в этот раз у него получилось. Он всё-таки разорвал порочный круг разрушения. Человечество спасено. Теперь осталось дело за малым — спасти свою семью…

— Рост? — вдруг сказал Эмет, прервав его мысли. — Мне чудится, или нас реально преследует чёрный смерч?

Глава 19

Пикник на обочине

— А я всё думал, когда же ты появишься…

Через заднее стекло пикапа виднелась полнейшая чертовщина. Чёрное пятно дыма то появлялось над дорогой, то исчезало. А потом снова вспыхивало клубящейся тьмой, сократив расстояние между ними ещё на несколько десятков метров. Как-будто что-то большое перемещалось прыжками… в пространстве. И следовало за ними!

— Дедушка, что это такое? Оно гонится за нами⁈ — встревожилась девочка, то и дело оборачиваясь назад.

Тем временем, Марта удивила Роста, достав из под сидения ружьё. Женщина потянулась опустить окно, чтобы высунуться из него с оружием наизготовку. Но Эмет её остановил:

— Так ты в курсе, что это за дерьмо⁈ — рявкнул тот на Роста. — Говори уже!

— Это ему ты можешь выставить счёт за разрушенный сарай. Это галактид, который прилетел вместе со мной.

— Что этому ублюдку нужно от меня и моей семьи⁈

— Ему нужен только я. Останови машину…

— Чёрта с два я это сделаю! — взбеленился Эмет, сжав покрепче руль. — Лучше поддать газу, чем дать этой штуке нагнать нас!

— Мне нужно только прицелиться. Останови, Эмет. Пожалуйста…

— О! Смотри, кажется, мы отрываемся! — перебил его старик, растянувшись в довольной ухмылке. — У меня как-никак под капотом «вэ восемь»! Никакие прыгуны-инопланетяне не дого…

Справа по борту расцвело облако тьмы. На секунду капрал увидел за боковым стеклом бледное лицо, полное ненависти и страданий. Стиснув зубы, Ахилот протянул к нему руку. Словно мог выхватить девастатора из закрытой, несущейся по шоссе, машины. И забрать его во тьму.

Рост среагировал скорее на рефлексах, чем принял осознанное решение. Защитный купол охватил собой весь четырёхместный пикап. И металлическая перчатка галактида лишь отскочила от него. Запястья Роста слабо засветились, намекая о том, что Аргус не прочь отведать его силы. Но других вариантов сейчас не было. Блеснув красными глазами, Ахилот снова испарился, применив неведомую людям технологию телепортации.

— Матерь божья! Эмет, ты это видел⁈ — завопила Марта, потеряв весь боевой настрой при виде пришельца.

— Что видел⁈ Впереди появилась какая-то сизая дымка, хотя на дворе ясный день!

— Это защитное поле, — объяснил Рост. — Я укрыл машину щитом, чтобы галактид нам не навредил. Эмет, ещё раз прошу, пожалуйста, останови машину…

Чёрный вихрь снова возник рядом с ними, но уже со стороны водителя. Старик вскрикнул от неожиданности и резко дал вправо, из-за чего всех в салоне тряхнуло. Благо, его водительских навыков хватило, чтобы выровнять машину и не потерять управление.

— Господи Иисусе! Это же сам дьявол!

— Он так и будет наседать, пока не скинет нас на обочину, — Рост уже начал закипать от того, что его не слушают. — Сейчас я трачу силы только на щит. Но надолго меня не хватит! Если ты не остановишься, я просто иссякну и не смогу нас защитить.

— Да что ты, чёрт возьми, планируешь сделать с этим чудовищем⁈

— Прикончить его!

Эмет хмыкнул, рявкнув короткое: «Добро!». А затем резко дал по тормозам. Колёса засвистели. А раздатка и вовсе загрохотала металлом, будто решила стартануть в космос.

Все находящиеся в салоне повисли на ремнях. Марта громко выругалась, помянув неадекватного мужа, на чём свет стоит. А Рост был только благодарен ему за этот внезапный манёвр. Чёрное пятно оказалось в нескольких десятках метров впереди. Десантник мгновенно отворил дверь и выпрыгнул наружу, оставив машину под силовым куполом.

А потом он увидел впереди чёрную вспышку. И несущееся к нему на всех парах бледное лицо смерти.

— А ну стоять! — крикнул Рост, прочертив силовой волной перед самым носом Ахилота. Асфальт разрезало, как бумагу. Пыль и камни взметнулись стеной. Галактид замер, не рискнув зайти за черту.

— Ты уже должен был иссякнуть, — произнёс